Das Kaffeebecher-Rätsel
Mit über sieben Millionen Kaffeebechern, die jeden Tag auf der Mülldeponie landen, wird der tägliche Kaffee zu einem ernsthaften Umweltproblem. Was könnte also die Lösung sein?
Vor einigen Jahren war das dringendste Anliegen der meisten Kaffeetrinker auf der Hauptstraße, ob der gelangweilte Barista ihren Namen richtig geschrieben hatte. Jetzt, in einer neuen Ära des Einweg-Plastikbewusstseins, werden viele ihren To Go-Becher betrachten und sich fragen, wo er landen wird, wenn der letzte Tropfen Kaffee ausgetrunken ist.
Im Vereinigten Königreich werden jeden Tag über sieben Millionen Einweg-Kaffeebecher weggeworfen, was jedes Jahr erstaunliche 2,5 Milliarden ausmacht. Aber während viele Kaffeefirmen die Recyclingfähigkeit ihrer Becher propagieren, landet die überwiegende Mehrheit einfach auf der Deponie, weil es schwierig ist, das Polyethylen vom Papier zu trennen.
Angespornt von der Aussicht auf eine staatliche Gesetzgebung über Kunststoffabfälle und der Möglichkeit, in einen so riesigen und lukrativen Markt einzusteigen, haben eine Reihe von Verpackungsunternehmen an Lösungen für dieses Problem gearbeitet, darunter kompostierbare Becher und wiederverwendbare Becher – doch bisher konnte keine Lösung bei Handel und Verbraucher wirklich Eindruck hinterlassen.
Von Taschen bis zum Reichtum
Der Papierhersteller James Cropper arbeitet seit 2013 am Recycling der in Kaffeebecher verwendeten Faser, als er begann, ein Verfahren zur Trennung des Kunststoffs vom Papier zu entwickeln. Nach der Trennung stellen sie aus der recycelten Faser Premium-Papiere her, aus denen Tausende von Beuteln für den gehobenen Einzelhändler Selfridges hergestellt werden, sowie Verpackungen für Lush Kosmetika und die Extract-Papierserie für den Papierfachhandel GF Smith. In diesem Jahr haben sie bereits 24 Millionen Kaffeebecher recycelt, wobei Costa, McDonald’s und Starbucks ihre gebrauchten Becher zur Wiederverwertung gesammelt haben.
“Wir haben in unserer Fabrik einen einzigartigen Prozess, um gebrauchte Becher einzuführen und zu neuen, schönen Papierprodukten zu verarbeiten”, erklärt Richard Burnett, Market Sector Manager bei James Cropper. “Vielleicht ist das ein Grund, warum wir es geschafft haben, dass wir nur Becher recyceln. Wir nehmen keine andere Art von Recyclingfasern, deshalb konnten wir den Prozess optimieren, um Effizienz und Qualität zu steigern.”
Der Vorteil bei der Verwendung von Recyclingfasern aus Kaffeebecher besteht darin, dass dies aus Gründen der Lebensmittelsicherheit aus Frischfasern hergestellt werden. Sobald es recycelt ist, kann es zur Herstellung von hochwertigem Papier verwendet werden, das selbst immer wieder recycelt werden kann.
“Aus unserer Sicht ist es wertvoller, die in Bechern verwendete Faser zu recyceln, als sie kompostieren zu können”, sagt Richard. “Wir sehen ein großes Interesse am Recycling von Fasern, wobei die Kunden viel mehr recycelte Inhaltsstoffe in ihren Produkten wünschen.”
Kapitaleinsatz
Eine weitere Organisation, die das Potenzial des Recyclings von Kaffeebechern sieht, ist Hubbub, eine Wohltätigkeitsorganisation, die mit Großunternehmen zusammenarbeitet, um Menschen zu ermutigen, ihr Verhalten gegenüber der Umwelt zu ändern. Mit der Unterstützung von Unternehmen wie Costa, Marks and Spencer, McDonald’s, Nestlé, Pret A Manger, Starbucks und einer Gruppe der führenden Kaffeebecherhersteller richteten sie in der City of London Recyclingbehälter ein, mit dem Ziel, eine halbe Million Kaffeebecher zu sammeln und zu recyceln. Bis zum Ende der Kampagne hatten sie über sechs Millionen recycelt.
“Die Kampagne begann 2016 in Manchester mit einem Papierkorb, um zu sehen, was passieren würde”, erklärt Trewin Restorick, CEO und Gründer von Hubbub. “Und es wurde eingebrochen, weil die Leute hinter den Gutscheinen her waren, die auf die Becher gedruckt waren. Aber schließlich hat dieser eine Behälter über 35.000 Tassen gesammelt, und mit der Square Mile Challenge können wir nun Kaffeebecher in Großbritannien recyceln, was eine große Leistung ist”.
Der letzte Countdown läuft
Ganz eindeutig ist das Recycling der Becher ein Thema, das von den Einzelhändlern, der Recyclingindustrie und der Öffentlichkeit gleichermaßen angegangen werden muss. Ob in dieser Zeit eine praktikable Lösung gefunden wird, bleibt abzuwarten, aber da viele Menschen viel Arbeit im Recyclingbereich leisten, könnten wir endlich das Ende des Kaffeebecherabfalls erleben.
James Cropper erhält Luxepack-Award – eine Branchenauszeichnung für das Recycling von Kaffeebechern
Kompostierbare Kunststoffalternative entwickelt von Sodra und James Cropper
geschrieben von Sam Upton